As Forças Armadas Alemãs estão trabalhando no uso da impressão 3D diretamente no campo, conforme descrito em um estudo intitulado "Características de um processo de manufatura aditiva de metal para a produção de peças sobressalentes". O plano é redesenhar as peças da máquina usadas durante a implantação, criar um arquivo imprimível, e enviá-lo de volta para a zona de combate, onde as tropas imprimirão a peça em 3D. Parece simples, e as tropas de outros países também estão fazendo impressão 3D.
Os autores discutem uma abordagem de desenvolvimento ágil. A agilidade, conforme definida pelo documento, é "a capacidade de reagir rápida e cooperativamente a mudanças em ambientes imprevisíveis, a fim de atender às demandas de maneira eficiente e eficaz". O artigo analisa um estudo de caso específico realizado pelas Forças Armadas Alemãs. Quando os militares precisam de uma peça de reposição impressa em 3D, o trabalho é realizado pela WiWeB, a instituição federal de pesquisa Bundeswehr Instituto de Pesquisa de Materiais, Combustíveis e Lubrificantes.
Quando componentes de impressão 3D são necessários, o trabalho é feito por duas equipes. A equipe de projeto é responsável pela geração de arquivos de impressão 3D, e a equipe de fabricação é responsável pela impressão 3D e pós-processamento.Depois que as peças são concluídas, em alguns casos , o departamento de provas é responsável pelo controle de qualidade e pela certificação.
