Nenhum ser humano jamais experimentou algo como ir a Marte. A jornada seria a mais longa da história humana e, como tal, poderia exigir algumas medidas drásticas para ser bem-sucedida.
Para enfrentar alguns dos riscos, cientistas da Agência Espacial Européia (ESA) e do Hospital Universitário da Universidade Técnica de Dresden, na Alemanha (TUD), usaram a impressão 3D para produzir suas primeiras amostras de pele e ossos bioprintados. E para provar que o sistema poderia funcionar em baixa gravidade, eles fizeram a impressão 3D de cabeça para baixo.
“Uma jornada para Marte ou outros destinos interplanetários envolverá vários anos no espaço”, diz Tommaso Ghidini, chefe da Divisão de Estruturas, Mecanismos e Materiais da ESA, em um comunicado de imprensa. “A tripulação correrá muitos riscos e voltar para casa mais cedo não será possível. Levar suprimentos médicos suficientes para todas as eventualidades seria impossível no espaço e massa limitados de uma espaçonave ".
"Em vez disso", continua Ghidini, "uma capacidade de bioimpressão 3D permitirá que eles respondam a emergências médicas. No caso de queimaduras, por exemplo, uma nova pele pode ser bioprintada em vez de ser enxertada em outras partes do corpo do astronauta." dano secundário que pode não se curar facilmente no ambiente orbital. "
Se os astronautas se ferissem em sua jornada a Marte, ou a qualquer outro planeta, a experiência do TUD mostraria que eles criariam um enxerto de pele através de um recurso limitado, mas prontamente disponível - seu próprio sangue.
"Células da pele podem ser bioimpresso usando plasma sanguíneo humano como uma bio-tinta" rica em nutrientes ", que seria facilmente acessível a partir dos membros da tripulação da missão", explica Nieves Cubo da TUD no comunicado à imprensa.
Em condições normais na Terra, isso pode ser suficiente. Mas baixa gravidade significa que a consistência do plasma não funcionaria. Depois de acessar seu próprio plasma, os astronautas feridos se voltariam para plantas e algas, dizem os cientistas, para completar a transformação.
Cubo diz que sua equipe, trabalhando com os especialistas em ciências da vida da Blue Horizon, "desenvolveu uma receita modificada adicionando metilcelulose e alginato para aumentar a viscosidade do substrato. Os astronautas poderiam obter essas substâncias de plantas e algas, respectivamente, uma solução viável para um expedição espacial independente. "
Tanto a meticelulose como o alginato atuam como espessantes e aglutinantes, tornando as coisas menos propensas a desmoronar. No espaço, manter tudo junto é crucial. E em uma missão a Marte, a capacidade de armazenamento seria igualmente importante; cada centímetro quadrado ocupado por suprimentos médicos é outro que significaria menos comida ou equipamento científico.
Embora as necessidades médicas sejam obviamente uma prioridade que não pode ser evitada, encontrar uma maneira de torná-las mais compactas é vital para futuras explorações.
